INTEGRATION OF PROJECTS AND EXTENSION IN ENGINEERING EDUCATION: RESULTS AND CHALLENGES OF AN INTRODUCTORY ENGINEERING COURSE
Keywords:
Engineering Education, Project-Based Learning, Curriculum-Integrated Outreach, Socio-emotional Competencies, SustainabilityAbstract
This paper presents the results and reflections on the implementation of an interdisciplinary and innovative course entitled "Introduction to Engineering" at a community university in southern Brazil. Guided by active methodologies, particularly Project-Based Learning (PBL), and curriculum-integrated outreach activities, the study aimed to analyze the effectiveness of this integrated educational approach, which seeks to connect theory and practice from the earliest stages of engineering education, thereby fostering technical, socio-emotional, and civic competencies among students. The research utilized quantitative and qualitative analyses of student evaluations collected at the end of each academic semester from 2018 to 2023. Quantitative results consistently indicated high levels of student satisfaction, with ratings surpassing 4.7 on a 5-point scale. Qualitative feedback highlighted key positive outcomes such as the development of critical skills including teamwork, complex problem-solving, and socio-environmental awareness. Identified challenges included time management issues and the need for enhanced support in collaborative learning within larger groups. The study concludes that integrating active methodologies with curriculum-integrated outreach fosters a more holistic education aligned with contemporary demands, recommending institutional adjustments such as regular provision of management workshops and educational tools to overcome the reported challenges. As a practical contribution, the article offers a replicable pedagogical model for other institutions seeking to implement innovative approaches in engineering education.
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